«История «не»решительной аристократки» Юлия Зимина

Пролог

— Живо подкрась губы, надень свое лучшее платье и спускайся в гостиную! — в мою комнату ворвалась мачеха, окинув предупреждающим взглядом.

— Зачем? — робко спросила я, получая в ответ разъяренное шипение.

— Не твоего ума дело! Сказано — делай! Ясно?!

Я знала, добиться ответа не получится. Если спросить еще раз, то вырванный клок волос или звонкая пощечина будут обеспечены.

— Шевелись! — рыкнула женщина, рывком распахивая шкаф и безжалостно выкидывая все видавшие виды наряды на пол. — Это не то! И это! Вот! Надевай! — она швырнула мне в лицо простого кроя платье с корсетом.

Дрожа, я поспешила выполнить сказанное, но недоброе предчувствие ощущалось отчетливо.

— Боги, иди сюда! — злилась Люмерия, безжалостно дергая шнурки корсета и затягивая его слишком сильно.

У меня перехватило дыхание, а грудь приподнялась, выглядывая вызывающе.

— Это не… — попыталась я прикрыться.

— Руки убрала! — рыкнула мачеха, грубо сдергивая тонкую ткань с плеч и зона декольте стала видна обширнее. — И волосы распусти! — она рывком сдернула шнурок с моих волос.

Мое тело дрожало все сильнее, я не понимала, зачем Люмерия делает это. В таком виде даже в зеркало на себя смотреть стыдно, не говоря уже о том, чтобы выйти из комнаты.

— Иди за мной! — потребовала женщина, оглядев меня, в данный момент похожую на девицу из дома утех. Удовлетворенно кивнув, она вышла в коридор, тут же оборачиваясь. — Боги! Ты совсем тупая?! — разозлилась мачеха, возвращаясь и, до боли стиснув мое запястье, потянула за собой. — Шевелись, я сказала! И только попробуй открыть свой рот! Пожалеешь!

Растрепанные волосы, которые Люмерия наспех начесала, придав им объем у корней, лезли в глаза, а корсет сильно стягивал ребра, отчего в легких появилось жжение от недостатка кислорода. Я старалась идти более плавно, чтобы грудь не так вызывающе подпрыгивала от каждого шага, грозя вывалиться за пределы удерживающей ее ткани. Но у меня не выходило. Мачеха неустанно тянула, набирая скорость и не переставая что-то злобно шипеть.

— Повторюсь, — резко остановилась она у дверей отцовского кабинета, поворачиваясь ко мне лицом, — только посмей открыть свой рот!

Яростно зыркнув, она еще сильнее растрепала мои волосы, а затем натянула на лицо искусственную улыбку и толкнула дверное полотно.

— Ох, ваше сиятельство, — залебезила мачеха, — прошу прощения, что так долго. Вот, как вы и пожелали, я привела одну из дочек…

— Хотелось бы взглянуть на нее, — послышалось скрипучее и немного чавкающее в ответ.

«Что? Она собралась кому-то показывать меня в таком виде?! Нет, я не пойду!» — начала я пятиться спиной. — Я не…

— Конечно, князь Рю Сиэль…

«Рю Сиэль?! — похолодела я всем телом. — Это же тот пугающий старик, что живет посреди туманного леса…»

— Лисия, дочка, — послышался голос ненавидящей меня женщины, — зайди.

— Дочка? — я, тяжело дыша, стояла на месте, не чувствуя себя ни мертвой, ни живой. — Обычно ты обращаешься ко мне иначе: дрянь, гадкая девчонка, нахлебница, но только не дочка».

— Лисия! Ох, эти дочери, — хихикнула мачеха, выходя в коридор и, словно разъяренная фурия, хватая меня за волосы.

Я было открыла рот, чтобы вскрикнуть, так как боль прострелила голову.

— Заткнись! — зашипела женщина, мгновенно зажимая мои губы ладонью. — Ты сейчас войдешь в кабинет и поприветствуешь своего будущего мужа! Поняла?! И не дай боги, если он откажется заплатить за тебя! Знай, больше ни я, ни отец не намерены терпеть твое присутствие в нашем доме!