«Графиня Бинор 3» Раяна Спорт

Глава 1

• Вы готовы, Ваше Сиятельство? — учтиво поинтересовался капитан Эддерли, завидев меня, вышедшую на крыльцо в сопровождении Лисаны.

Его вопрос я проигнорировала. Вот как можно быть готовой к тому, что в скором времени мне придется покинуть свой уютный дом и ворваться в мир бесконечных интриг и политики?

Тяжело вздохнув, я обернулась и взглянула на ставшие мне родными стены дома. Сердце отчего-то сжималось, а внутренняя интуиция прямо вопила о том, что вернусь я сюда еще не скоро.

На это были свои причины, которые, увы, были совсем не радужными. Мной заинтересовался император. Он сделает все возможное, прибегнет к любым ухищрениям, чтобы заполучить меня себе. Даже дружба Дэня с его величеством меня не спасет, ведь как известно — у королей и императоров нет друзей, когда дело касается интересов государства.

Он охотник, а я всего лишь его добыча, которая так неразумно выставила свою магию на показ. Я словно чувствую, как с каждым прожитым днем его когти впиваются в мое тело все сильнее и сильнее. И ему не важно, как и что при этом чувствую я.

Две недели, любезно выделенные мне императором на сборы, подошли к своему логическому завершению. За это время Виола успела пошить для меня великолепное бальное платье, которое искусно скрывало все изгибы моей фигуры в форме песочных часов. Такой фасон выбран мной не случайно. Не хотелось бы прослыть легкомысленной и навлечь на себя гнев еще и императрицы.

В остальном же я решилась положиться на милость богов. Лисане, как самой старшей, я оставила три мешочка с золотом на уплату налогов и мешочек с серебром, чтобы они не пропали с голоду.

Виоле и Артену предложила погостить и не торопиться съезжать, хотя я видела, что они уже потихоньку собираются в дорогу. В принципе их действия логичны. Они на совесть отработали те тридцать пять золотых, которые я им выделила на уплату задолженности перед казной государства и теперь с чистой совестью могут вернуться в город. К тому же и Виоле, и Артену не терпелось начать пошив новых изделий, модели которых я любезно предоставила им бесплатно за верную службу. Думаю, вскоре у них не будет отбоя от новых клиентов, особенно после моего первого бала.

Еще раз окинув родные стены взглядом, я поспешила в салон кареты. Нельзя мне поддаваться унынию, нельзя. Нужно быть собранной и хладнокровной, чтобы без потерь для себя выпутаться из сложившейся ситуации. Меня не прельщает роль пешки в руках правителя, и чтобы отстоять свою независимость, нужна будет ясная голова и холодный разум.

Так случается, что хорошая мысль приходит опосля. Вчера, собирая в свою сумочку с пространственным карманом, я думала о том, как же выпутаться мне из искусно расставленных силков. И ответ, как ни странно, нашелся совсем неожиданно.

Перебирая найденные артефакты, наткнулась на неказистый камень, похожий на тот камешек, что был в подаренном магистром кольце. Покрутив его и так, и эдак, я пришла к выводу, что нечто иное, как портальный артефакт. Разряженный конечно, но это не играло совсем никакой роли. Я сама могу спокойно, без ущерба для себя, подпитаться сырой магией. Главное узнать как он работает. Если станет совсем худо, то вернусь в свой мир. Жалко, конечно, терять свои способности, но я и без них вполне неплохо справлялась со своей основной работой.